蛇是爬行动物中非常独特的一类，它们没有四肢，身体细长呈圆筒形。蛇的种类繁多，分布广泛，从沙漠到雨林，从海洋到高山，几乎遍布全球各地。根据统计，目前已知的蛇类大约有3000多种。

蛇的皮肤覆盖着鳞片，这些鳞片不仅保护着蛇的身体，还能帮助蛇在地面上快速移动。蛇没有眼睑，但大多数蛇都有透明的眼膜来保护眼睛。蛇的视力一般并不出色，但是它们拥有发达的感官系统来弥补这一缺陷。例如，许多蛇能够通过感知地面传来的振动来定位猎物或捕食者；还有一些蛇，如响尾蛇，则拥有红外线感应器官，可以在完全黑暗的情况下发现温暖的物体。

蛇的饮食习惯各异，有的蛇主要以昆虫为食，而有的则以哺乳动物、鸟类、甚至是其他蛇类作为食物。大型蟒蛇和蚺蛇甚至可以捕食鹿等大型哺乳动物。蛇通常会将猎物整个吞下，然后慢慢消化。它们的颌骨连接方式特殊，使得它们能够张开大口，吞咽比自己头部更大的猎物。

大部分蛇类是卵生的，但也有一些种类是胎生的。雌蛇在繁殖季节会与雄蛇交配，并在一定时间后产下蛋或者直接生产幼蛇。幼蛇出生后便能独立生活，不需要父母照顾。

蛇在生态系统中扮演着重要角色，它们控制着小型哺乳动物和鸟类的数量，维持着生态平衡。然而，由于栖息地丧失、气候变化以及人类活动的影响，一些蛇种群正面临着威胁。因此，保护蛇类及其栖息环境对于维护生物多样性具有重要意义。