视力表使用字母"E"主要是因为早期的国际视力表（Snellen图表的变种）采用了各种不同的字母。然而，为了使测试更为公平和准确，使用一个所有受试者都熟悉的单一字符会更好。字母"E"因其形状明确且易于识别，在不同方向上具有明显的特征，因此被选为标准符号。这有助于眼科医生或验光师确定一个人是否能正确地识别出"E"的不同方向。

在中国，使用的视力表通常被称为“Landolt环视力表”，其中的缺口“E”（实际上是Landolt环，即有一个缺口的圆环）以不同的方向展示，以测试人眼对不同方位的敏感度。这种方法可以更准确地评估视觉功能，并已被证明比使用其他字母更加有效。