"竹马"一词源自中国古代，原指幼年时一起玩耍的小伙伴，尤其特指与自己关系亲密的异性朋友。后来，“竹马之友”或“竹马之交”常被用来形容青梅竹马的爱情故事或者深厚的友情。因此，“竹马的对象”通常指的是那个从小一起长大的玩伴，可能是发展成恋人的青梅竹马，也可能是保持纯友谊的童年伙伴。这种关系往往带有一种特别的情感色彩，象征着纯真年代里最纯粹的情谊。