"大明盐商"通常指的是明朝时期的盐业商人。在中国历史上，盐是一种重要的商品，其生产和销售往往受到政府的严格控制。明朝时期，盐业成为国家财政收入的重要来源之一，因此对盐的管理和销售有着严密的规定。

盐商在当时社会经济中占有重要地位，他们不仅负责将食盐从产地运输到各地销售，还可能与政府合作，通过缴纳一定的费用获得盐引（即销售许可），从而合法地进行盐的买卖活动。这些盐商有的积累了巨大的财富，成为了地方上的豪强，在社会和政治生活中扮演着重要角色。

同时，“大明盐商”也可以作为一个文化符号或题材出现在小说、电视剧等文艺作品中，用以反映那个时代的商业活动和社会风貌。例如，根据真实历史改编的小说《大明盐商》就讲述了明朝时期盐商的故事。这类作品往往通过生动的情节展现了当时复杂的社会关系和商业竞争。